猎人这个工作似乎完全没有真正轻松的时刻。
尽管作为“学生”的我还在暑假，作为“猎人”的我就不在假期了。人口失踪案看起来告一段落，我们又很快投入到了新的任务中。
这次的任务是与勒克斯伯爵、贤木伯爵他们一起捉拿毒枭克利夫兰子爵。关于克利夫兰子爵，我之前从未听闻过他的事迹。但从前天埃莉诺会长的讲话中，多少对这个人物有了一定的了解。此人曾是贤木伯爵的家臣，热衷科研，致力于绝症治疗的医药开发。为了表彰他做出的杰出贡献，霍尔斯二世封其为“子爵”。本来，在吸血鬼的上层社会里，子爵的地位是比较低的；但克利夫兰子爵是个例外。他不仅拥有比伯爵更大的领地，并让其位于一切男爵之上。然而，不知从何时起，这个克利夫兰子爵在其辖地内大面积种植马拉可。这是一种新型的毒品成分来源，其外形和茶叶十分相像。它本是一种药材，然而子爵在一次研究中从主要成分结晶里提炼出了活性生物碱，将它命名为“马拉可”。起先，他将这种“药”试验在小白鼠身上，发现它们比平常表现得更为活跃，似乎不知疲倦。过了两三天后，白鼠的各方面生理功能发生紊乱，当再次对它们注射马拉可后，则又变得看上去像正常时候的样子。克利夫兰子爵对这个成果欣喜若狂，觉得这是实现他的野心最有力的武器——让吸血鬼与人类都沉迷于这种新型毒品，沉醉于迷幻的世界里，而他，就能成为名正言顺的统治这个梦幻王国的神明。
霍尔斯二世原先是打算让涅努斯公爵作为总指挥亲自征讨，奈何公爵身体状况不佳，近来抱病在床，连起身都难。作为君主最信赖最可靠的重臣，设若有个三长两短，那件是莫大的损失。所以，尽管涅努斯公爵书信表示愿意，霍尔斯二世考虑再三还是让其安心养病，改为与克利夫兰子爵所在地领近的勒克斯伯爵与贤木伯爵负责。我们猎人协会派出了特别行动大队的第四支队前去协助。只派一个队缘于会长埃莉诺的顾虑——她担心抽调出太多的队伍我们这边要是出了别的情况难以抽身。加之此次行动尚不知敌人那边实力如何，她决定先派我们去探探实情。
“千万不要将此次行动视为小可。如果说你们之前的战斗最多是和心理失衡想要报复社会的吸血鬼的斗争，这次你们是在和死神搏斗！”
埃莉诺会长的神情依然严肃，但是在送我们出发之际，她难得地走过来摸了摸我的头发。
“你今年多大了？”
“16岁了，再过一个月就17岁了。”我挺直了腰杆回她。
“要爱惜自己的生命。固然任务重要，但是生命是第一位的！不要单独冒险，答应我，好吗？”
我第一次觉得她不是我心目中那个雷厉风行让人不敢接近的女人。
她也有着人情味的一面。
是吧，每个人都有未知的一面。只不过，大多数时候，我们都习惯以她常见的那一面作为主印象，却从未想过还有其它的可能。
勒克斯伯爵府邸。
我们的队长瓦哈那在与贤木伯爵交谈着双方知道的情况，勒克斯伯爵不在。
“我们这边也收到了贵国的照会，霍尔斯君主对贵方提供的帮助表示衷心感谢，并表示如果有任何生活上的不便，请直接向两位伯爵提出，他们定会完善解决。”
贤木伯爵转述了霍尔斯二世的话。为了能更好集中此次战斗所需的人力，勒克斯伯爵的住所成为了临时的指挥中心。
“暂时先说这么多吧，等勒克斯回来再做进一步讨论。你们也是第一次来到我们这边，肯定有诸多不习惯。客房勒克斯的管家乔叟安排好了，你们如果累了可以先去休息。”
“现在才是上午10点……”毕方话说了一半又吞了回去，他想起了吸血鬼的作息和我们是反着的。不过，听希帕的说法，这些吸血鬼在双方合作的项目里，基因得到了改善，嗜血性和昼伏夜出的特性较早先的吸血鬼有了明显的变化。现在，贤木伯爵的这样说，可知他们白天能行动，但是比人类容易嗜睡吧。
“我们可以去街上走走吗？”瓦哈那站起身。
“没问题，我派些护卫人员跟着吧。”
“不用劳烦了，伯爵大人，我们可是猎人啊。”瓦哈那摆摆手，头也不回地出去了。
“逛街啊，我也去！我得提前给娜嘉买礼物。”毕方口中的“娜嘉”，是他的女朋友。
“这边街道我也没见过，有意思，说不定能发现一些新奇的小玩意。”罗得大叔看上去燃起了“探险”的劲头。
瓦哈那看上去她心情很不好。对了，瓦哈那的母亲，是和一个吸血鬼跑了丢下了她。也许是因为这个，她才讨厌吸血鬼，尤其是男性吸血鬼。
“我也准备去看看，我对他们这里的书店很好奇。”希帕说着看向我：“你要去吗？”
我摇摇头。
“是吗？那待会儿见。”
我选择留下的理由，纯粹是进门的时候在玄关处看到了一幅油画。油画上的女子吸引了我。
她和勒克斯伯爵一样，都是黑发。但她的眼睛也是黑色的，勒克斯伯爵则是深夜蓝。两人面貌并未有明显的共同之处，看上去不像是亲戚。这个女子在我看到的第一眼就想起了拉斐尔笔下的圣母玛利亚——眼神略带忧郁，整个人散发着母性的光辉。她怀里抱着粉色的百合花，整个人都十分静谧。我突然有一种奇怪的想法，要是被她抱在怀里该有多好。
若是以四季作比喻，这个女子应该是“春天”吧。
贤木伯爵不知哪儿去了，也好，这样我可以“肆无忌惮”地继续观察着画里的女子。也不知道看了多久，当我意识到自己的行为和个“痴汉”没有什么区别，立刻离开了画像。
我这是怎么了？
透过落地窗，看到有一个设计得十分典雅的花园。我推开玻璃门，沿着密植了风铃草的小径漫步着。有各种叫的出的或者叫不出名字的草花，也有按着攀爬的习性将它们依附在铁艺花柱上造成浪漫景致的藤本月季（有一种我认出来叫“大赦”）；还有的花期已过，比如紫藤，现在做成拱形的走廊的木架子上只有叶子可观，等到了春天一齐开放的时候会是像新闻上看的那种“紫藤隧道”的效果吧。说真的，这么大的一个园子，要管理起来怕是颇为不易。我随心所欲地东走走西转转，完全没想到花园里还有人。
是那个油画里的女子！
我不知道为何自己心挑的如此快。
她像是没有看到我的样子，仍然低着头，看着手里的画册。
该向她打招呼吗？还是装作没看到？在我犹豫不决的时候，她抬起了头。
“是勒克斯的朋友吗？”
她的声音很温柔。
“不，我是一名猎人。”
她脸上浮现出了疑惑的神情，看来她对“猎人”并没有清晰的概念吧。看我紧张的样子，她也没往下深问了。我感谢她的体贴。
“我叫伊菲，你呢？”我才想起我还没问她的名字。
“勒克斯叫我‘淑尤’，我不记得自己叫什么了。”她低下了头，看着手里的那束蓝色桔梗花。
“我不知道他为什么每天要送花给我，明明园子里有这么多花。与其将花摘下，不如让它们就那么绽放枝头，花落入土。”她的语调变得忧伤起来，我也不禁跟着难过。
“我没有地方可去，因为我连来自哪里都想不起来了。勒克斯可怜我，收留了我在这里。”她毫无保留地对我说出了自己身世，“但我心里残存的记忆告诉我，我不是这个国家的人，和他们也不是同一种族的。”
“会有想起来的那天的，你也能找到等着你的人。”我只能以这样的话安慰她了。
“等着的人吗？会有人等着我吗？”
“会的，我相信有人还在等着你。”
“谢谢。”她的表情总算不那么悲伤了，看到她露出了笑容，我竟觉得犹如看到了雨后的彩虹般可贵。
“你不进屋吗？多少有些晒人吧？”勒克斯伯爵的领地气候在夏天也不算炎热，然而太阳的光线还是很强。
“我喜欢这样，因为晚上看不到太阳了。勒克斯不让我出去……我没有怪他，他也有他的苦衷。”
叫“淑尤”的女子，直到很多年以后，我再见到她，一如初见那样，对我来说，充满了神奇的吸引力。也许我是被她身上的神秘所吸引，也许是被她那份特有的温柔所吸引。不管怎样，她是少数让我看了印象深刻的女性。
我沿着原路回到大厅时，看到了贤木伯爵。他站在落地窗前，刚才的一切是否他都看到了呢？
“那名女子，对勒克斯来说，是犹如马拉可的存在。”贤木伯爵说。
用“马拉可”这种毒品的名字形容淑尤，难道不觉得玷污了她的美好吗？我正要对他的话表示反对，他又接着说：
“数年前，勒克斯在自己封地的某个街道上捡到了这个女子。要是我的话，对这种来历不明的女人是不会收留这么长时间的。即使是出于同情，也可以把她送到福利院去，我对勒克斯是这么建议的，他不听。他也到了适婚的年龄，不少贵族也纷纷上门提亲，连霍尔斯君主也打算将二公主嫁给他，他倒好，全都直截了当地拒绝了。作为一个伯爵，他这种做法相当不明智。本来我们这种阶层想要稳固扩大自己在朝廷里的影响力，联姻是上上之举。可是，他对外人又从没提起过那女子，估计是出于保护她的心态吧。以至于不知情的人都以为他有龙阳之好。到底，他打算如何处置对她的感情，真是连我也不懂了。”
我大概多多少少能懂勒克斯伯爵的心理。想留不能留，相爱不能爱，他内心反反复复在矛盾着吧。因为，淑尤是失忆了，一旦记忆回复了，她肯定会选择回到她原来的地方去了吧。
“这家伙平常做事老派得很，没想到也会有痴情的一面。你注意到了玄关那幅画了吧？不止那幅，他还画了很多幅，已经有50张了。要不是公务繁忙，我估计这几年他早画几百张了。”他说着无可奈何地笑了。
“淑尤喜欢勒克斯伯爵吗？”
“尽管不想打击那家伙，我觉得她是不喜欢勒克斯的，最多把他当作救命恩人般感激爱戴着。”
勒克斯伯爵真可怜。我暗暗地想。
算了，我也没资格说别人，我自己不也是暗恋某个人得不到回报吗？
“我觉得，勒克斯伯爵的付出是会有回报的那天的。”我突然这么说。
“哦？你还对那家伙挺有信心嘛。”
“因为我曾暗恋过自己的同伴，我知道那种煎熬的心情。但伯爵和我不同，他比我优秀得多，所以，哪怕同样是暗恋，他肯定会成功的。”
“真是孩子气的想法啊，大人的爱可没你想象的那么简单啊。”贤木伯爵笑着摸了摸我的脑袋。
看，每当我表达自己的观点的时候，他们总会说着类似的话。
但我依然如此深信，勒克斯伯爵会和他深爱着的淑尤在一起的。
大概，因为我第一次那半途夭折的感情的关系，才会更希望和我有着类似遭遇的人能顺利吧。
他们一定会最终幸福地在一起，和故事里的王子与公主那样。
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